苏联教育家斯维特洛夫说：“教育最主要的也是第一位的助手，就是幽默。”幽默的语言可以使知识变得浅显易；懂幽默可以激发学生学习英语的兴趣；幽默可以激活学生思维，推进课堂教学；幽默可以融洽师生关系，加深师生之间的感情。当幽默营造出一种热烈的气氛时，不但学生乐于听课，而且会发生“共振”效应。《中学英语课程标准》页指出:“学生只有对自己，对英语及其文化，对英语学习有积极的情感，才能保持英语学习的动力，并取得成绩。消极的情感不仅影响英语学习的效果，而且会影响学生的长远发展。”因此，在英语教学中，教师应该自始至终地关注学生的情感，努力营造宽松、民主、和谐的教学氛围。要做到这一点可以借助于幽默这种艺术形式。
英语教学中幽默艺术运用的类型
（一）语言幽默的运用
培根说：“善言者必善幽默。”可见幽默在很大程度上是一种语言风格。教学幽默语言是指教师依据教学实情，根据教学内容，灵活运用的一种含蓄精练、诙谐有趣、意味深长、富有哲理，能给人启迪的语言,它是教师智慧的结晶。在课堂教学中如能运用得当，便会使教学语言具有针对性、情趣性、启发性和指导性，从而收到更好的教学效果。
作为英语教师，要在课堂上尽可能运用英语而且要幽默来激发学的求知欲，直接有利于学生对知识的掌握。据研究表明，如果在叙述一个概念时紧接着举一个幽默的例子，学生的记忆就更深刻，更长久。教师在讲授单词的时候，可选用猜谜等语言幽默手段进行讲授，效果或许更佳。例如：在讲单词bride（新娘）时，可以给出其相对的单词bridegroom（新郎），并问学生“怎么区分哪个是新娘哪个是新郎呢？”然后自问自答“当然有房子的是新郎喽。”（因为新郎bridegroom中room的含义之一是房间。）“不过，有时新娘也会后悔，何以见得呢？因为最好的男人best man都成伴郎了。”学生们听后定会哄堂大笑，同时也在笑声中记住了这些单词。
平时教师可以通过改编教学参考书的例句，用学生熟悉的本班同学和电影、体育明星等举例,使幽默形象化，更贴近学生生活。教学参考书为教师提供了许多例句，以方便教师的备课。但例句中的人物、地点、事件对学生来说较为陌生，如把它们改为学生所熟悉的地点、同学及明星的名字,使其仿佛有其事，会更好地引起学生的注意和兴趣。
此外教师还需教师应充分利用广播、电视、电影、报刊，积累这些素材里常出现的冷笑话或幽默故事，并可以恰当地运用到课堂中去。学生由于熟悉这些,很容易与教师产生共鸣，这样的幽默会产生出奇制胜的效果，很受学生欢迎。
（二）体语幽默的运用
这是指教师在教学中用幽默化的眼神、表情、体态、手势等动作形象来“幽一下默”，以引起学生的注意或沉思。以自己的动作产生视觉幽默，使幽默更加形象化。体态语言的恰当使用不但可以增强知识的传授效果，而且通过情感的影响可以起到教育学生、启发学生、激发学生非智力因素的作用。
一种理论认为:幽默的最高形式是形象的，而非语言的，如卓别林的奇异举止常常令观众忍俊不禁。讲台即是教师的舞台，教师可以通过自己滑稽的模仿动作，让学生领会到另一种幽默——形象幽默。学生在欣赏幽默时不仅听到了教师的声音，而且看到了教师的面部表情。这些动作、表情和姿态，都能不同程度地传播一定的信息，有助于学生更确切地理解幽默。
